Journalisten och författaren Tomás Bárbulo dog denna onsdag, den 15 juli, i Madrid vid 68 års ålder, vilket bekräftats av källor nära hans familj. Hans död markerar slutet på en karriär präglad av undersökande journalistik och litteratur , men framför allt av hans djupa koppling till Västsahara, ett territorium han kände till från barndomen och som han ägnade en betydande del av sitt arbete åt.
Bárbulo föddes i A Coruña 1958 och tillbringade sin barndom i Sidi Ifni och sin tonårstid i El Aaiún, där han bodde fram till den gröna marschen 1975. Denna direkta erfarenhet gjorde honom till en av de mest auktoritativa rösterna som berättat historien om Spanska Sahara , både från sidorna i El País, där han arbetade i tre decennier, och genom sina böcker.
Ett liv ägnat åt journalistiken
Bárbulo, som tog examen i journalistik från Complutense-universitetet i Madrid, var en av grundarna av tidningarna Expansión, La Gaceta de los Negocios och El Sol. Hans yrkeskarriär var i över trettio år kopplad till El País , för vilken han reste genom Västafrika och varifrån han publicerade ett flertal rapporter om den västsahariska konflikten. Hans arbete erkändes av Polisariofronten, som lyfte fram hans "journalistiska och historiska noggrannhet" och hans "solidaritet med det västsahariska folket".
Utöver sitt journalistiska arbete lämnade Bárbulo ett viktigt litterärt arv. Hans essä, "Spanska Saharas förbjudna historia", anses vara det definitiva verket om Spaniens övergivande av territoriet. Boken, som ursprungligen publicerades 2002 och senare uppdaterades, rekonstruerar, med hjälp av dokument och vittnesmål, de beslut som ledde till överlämnandet av Sahara till Marocko. Javier Reverte beskrev den som "den definitiva boken" i ämnet.
Den litterära återkomsten till El Aaiún
För bara några veckor sedan publicerade Bárbulo sin senaste roman, 'Aaiún', en thriller som utspelar sig under de sista månaderna av den spanska närvaron i Sahara. Boken, som publiceras av Archiletras Libros, kombinerar en brottsutredning med en kärlekshistoria och har kapten Bárbulo i huvudrollen, en humoristisk karaktär skapad av författaren. I en intervju med EFE förklarade han att romanen skildrar "en värld som har gått under" och som de flesta spanjorer inte känner till.
Författaren erkände att han bar på "skulden över att inte ha tagit upp övergivandet av Sahara genom fiktion". 'Aaiún' var hans sätt att betala den personliga skulden och återta det territorium som präglade hans ungdom. Romanen presenterades den 19 juni på Ateneo de Madrid, och knappt en månad senare gick dess författare bort, vilket gjorde detta verk till hans litterära avsked.
Tomás Bárbulo lämnar också efter sig andra romaner som "De dödas församling", vinnare av Gijón Noir Festivalpris, och "Jungfrur och bödlar", filmatiserad av Gerardo Herrero. Hans journalistiska och litterära arbete kommer att bestå som ett bevis på en historia som Spanien försökte dölja och som han räddade från glömskan. Trots den fysiska smärta som plågade honom i åratal behöll han sin passion för skrivande ända till slutet. De som kände honom minns hans ironiska humor och reserverade natur, men framför allt hans engagemang för sanningen och för det västsahariska folket. Hans bortgång lämnar ett tomrum i journalistiken och i Västsaharas kollektiva minne.